UPDATE: Further to the below article, the Patent Rules have now been published in Canada Gazette, Part II, Volume 156, Number 13. This issue of the Canada Gazette may be accessed here in HTML format, or here in PDF format.
As covered in the blog previously, Canada’s patent regime has been undergoing significant changes. Our earlier posts about these changes and what steps patentees can take to mitigate the impacts of these changes can be found here and here. The amendments are meant to reduce prosecution time and streamline the examination process.
On June 2, 2022, the final text of the amendments to the Canadian Patent Rules was registered with the Orders in Council of Canada and is scheduled to be published on June 22, 2022. While some of the changes to the Patent Rules will come into effect on July 1, 2022, other, possibly more significant, changes to the Patent Rules have a coming-into-force (CIF) date of October 3, 2022. The significance of these amendments and the next steps for patent applicants in Canada are set out below.
These changes to the Patent Rules will undoubtedly affect patent applicants’ prosecution strategies in Canada. We recommend that applicants review their patent applications to see what impact these changes could have. After reviewing our comments below, don’t hesitate to reach out to us if you have any questions about the upcoming changes.
Excess Claims Fee
Under the current Patent Rules, applications may contain any number of claims without additional government fees. In the amended Patent Rules, there is a $100.00 CAD fee for each claim over twenty (20). Excess claims fees occur at two points in time during prosecution:
- At the time of requesting examination; and
- At the time of paying the final fee.
The amended Patent Rules now provide that at the time of paying the final fee (point 2 above), the excess claims fee will be calculated based on the number of claims in excess of twenty (20) claims that were “included in the application at any time” on the day after the request for examination (point 1 above) and the day on which the final fee is paid. This is an addition that was not provided in previously proposed changes.
As such, Applicants who wish to minimize excess claims fees will need to keep this provision in mind throughout prosecution.
The transitional provisions indicate that the excess claims fees in the amended Patent Rules will apply to applications that request examination on or after October 3, 2022. As such, if an Applicant wishes to avoid paying excess claims fees, they should consider requesting examination before October 3rd, 2022, the CIF date. This may be especially relevant in cases where additional claims are voluntarily introduced to induce a lack of unity rejection to avoid the voluntary filing of a divisional application. It is also recommended that Applicants consider incorporating multiple dependencies in their claims to minimize the total number of claims in their application. Multiple dependencies are not subject to excess claims fees in Canada.
Request for Continued Examination
Under the current Patent Rules, during prosecution an application can receive any number of examination reports (office actions) until the Examiner deems that the application is in condition for allowance.
A new procedure introduced in the amended Patent Rules is the Request for Continued Examination (RCE). After three (3) examination reports, an Applicant may file a RCE to avoid abandonment and continue examination, and pay the applicable government fee ($816.00 CAD, which is the same fee for currently requesting examination). After the first RCE, the Applicant is entitled to receive two examination reports, after which a subsequent RCE is required to continue examination, after which the Applicant is entitled to receive another two examination reports. The process will continue repeating, where each subsequent RCE entitles the Applicant to two additional examination reports.
The introduction of the RCE will impact applications that request examination on or after October 3, 2022. With the added fees and the limitation on the number of examination reports, applicants should consider requesting examination before October 3, 2022, or if examination is requested on or after October 3, 2022, applicants should consider taking proactive steps to try and minimize the number of examination reports during prosecution.
The new RCE practice will also impact how applications could be amended after a Notice of Allowance. In the amended Patent Rules, where the Applicant wishes to make amendments to the application after a Notice of Allowance has been received, the Applicant can no longer request the withdrawal of the application from allowance, but rather will need to file an RCE. The exception to this is if there is a correction of an obvious error.
Other Changes to the Patent Rules
Other less significant changes include the introduction of a Conditional Notice of Allowance, allowing an Applicant to correct minor defects within a four (4) month deadline, provisions to allow the correction of obvious errors in translations, and changes to comply with the Patent Cooperation Treaty (PCT) sequence listing standard.
A link to the Canadian Gazette with the published amended Patent Rules will be provided when available. Please check back on The Angle Blog for the link in the future
Learn more about our patent practice here.
Les Règles sur les brevets du Canada entrent en vigueur le 3 octobre 2022
Comme nous en avons discuté précédemment sur ce blogue, le régime des brevets au Canada traverse une période de changements importants. Vous trouverez ici et ici nos publications antérieures à propos de ces changements, ainsi que sur les mesures que les titulaires de brevet peuvent prendre pour en atténuer les répercussions. Les changements apportés visent à réduire le délai de traitement des demandes de brevet et à simplifier le processus d’examen.
Le 2 juin 2022, le texte définitif des modifications aux Règles sur les brevets canadiennes a été déposé auprès de la Division des décrets du Canada et devrait être publié le 22 juin 2022. Bien que certaines des modifications apportées aux Règles sur les brevets entreront en vigueur le 1ᵉʳ juillet 2022, d’autres modifications, possiblement plus importantes, entreront en vigueur le 3 octobre 2022. La portée de ces modifications et les prochaines étapes que devront suivre les demandeurs de brevet au Canada sont décrites ci-dessous.
Les modifications aux Règles sur les brevets auront sans aucun doute une incidence sur la stratégie de demande et de poursuite des demandeurs de brevet au Canada. Nous leur recommandons d’examiner leurs demandes de brevet afin de connaître les répercussions éventuelles de ces modifications. Après avoir pris connaissance de nos commentaires ci-dessous, n’hésitez pas à communiquer avec nous si vous avez des questions au sujet des changements à venir.
Taxe pour les revendications excédentaires
En vertu des Règles sur les brevets actuelles, les demandes peuvent comporter un nombre illimité de revendications sans qu’aucune taxe gouvernementale supplémentaire soit imposée. Or, une taxe de 100,00 $ CA pour chaque revendication au-delà de la vingtième revendication est maintenant prévue dans les Règles sur les brevets modifiées. La taxe pour les revendications excédentaires peut être imposée à deux moments pendant le traitement d’une demande de brevet :
- Au moment de la requête d’examen;
- Au moment du paiement de la taxe finale.
Les Règles sur les brevets modifiées prévoient désormais qu’au moment du paiement de la taxe finale (point 2 ci-dessus), la taxe pour les revendications excédentaires sera calculée, au-delà de la vingtième (20e) revendication, en fonction du nombre de revendications « comprise[s] dans la demande à tout moment » le lendemain de la requête d’examen (point 1 ci-dessus) et le jour du paiement de la taxe finale. Il s’agit d’un ajout qui n’était pas prévu dans les modifications précédemment proposées.
Par conséquent, les demandeurs qui souhaitent réduire au minimum la taxe pour les revendications excédentaires devront tenir compte de cette disposition tout au long du traitement de leur demande de brevet.
Les dispositions transitoires indiquent que la taxe pour les revendications excédentaires prévue dans les Règles sur les brevets modifiées s’appliquera aux demandes faisant l’objet d’une requête d’examen à compter du 3 octobre 2022. Par conséquent, si un demandeur souhaite éviter de payer une taxe pour les revendications excédentaires, il devrait envisager de faire une requête d’examen avant le 3 octobre 2022, soit la date d’entrée en vigueur. Cela peut être particulièrement pertinent dans les cas où des revendications supplémentaires sont volontairement présentées pour entraîner un rejet fondé sur l’absence d’unité, et ce, afin d’éviter le dépôt volontaire d’une demande divisionnaire. Il est également recommandé aux demandeurs d’envisager de présenter des revendications dépendantes afin de réduire au minimum le nombre total de revendications dans leur demande. La taxe pour les revendications excédentaires ne s’applique pas aux revendications dépendantes au Canada.
Requête pour la poursuite de l’examen
En vertu des Règles sur les brevets actuelles, pendant son traitement, une demande peut faire l’objet d’un nombre illimité de rapports d’examen (décisions du Bureau) jusqu’à ce que l’examinateur juge que la demande peut être acceptée.
Les Règles sur les brevets modifiées comprennent une nouvelle procédure, soit la requête pour la poursuite de l’examen (RPE). Lorsqu’il a reçu trois (3) rapports d’examen, un demandeur peut déposer une RPE pour éviter que sa demande soit abandonnée et pour que l’examen de celle-ci se poursuive, tout en payant la taxe réglementaire applicable (816,00 $ CA, ce qui correspond au montant qui doit actuellement être payé pour faire une requête d’examen). Après la première RPE, le demandeur pourra recevoir deux rapports d’examen avant de devoir déposer une autre RPE afin que l’examen se poursuive. Par la suite, le demandeur pourra recevoir deux autres rapports d’examen. Ainsi, chaque RPE subséquente donnera droit au demandeur de recevoir deux rapports d’examen supplémentaires.
La mise en place de la RPE aura une incidence sur les demandes faisant l’objet d’une requête d’examen à compter du 3 octobre 2022. Compte tenu de la taxe supplémentaire et de la limitation du nombre de rapports d’examen, les demandeurs devraient envisager de faire une requête d’examen avant le 3 octobre 2022 ou, s’ils font une telle requête après cette date, ils devraient envisager de prendre des mesures proactives pour tenter de réduire au minimum le nombre de rapports d’examen pendant le traitement de la demande.
La nouvelle pratique relative aux RPE aura également une incidence sur la façon dont les demandes pourraient être modifiées après la délivrance d’un avis d’acceptation. Conformément aux Règles sur les brevets modifiées, si un demandeur souhaite apporter des modifications à une demande après la réception d’un avis d’acceptation, il ne peut plus demander le retrait de l’acceptation, mais doit plutôt déposer une RPE. Exception est faite à cette règle si une erreur évidente doit être corrigée.
Autres modifications aux Règles sur les brevets
D’autres changements moins importants incluent la délivrance d’un avis d’acceptation conditionnelle, qui permet à un demandeur de corriger des irrégularités mineures dans un délai de quatre (4) mois, des dispositions permettant la correction d’erreurs manifestes dans des traductions, ainsi que des modifications pour assurer la conformité avec la norme de listages des séquences du Traité de coopération en matière de brevets (PCT).
Un lien vers la Gazette du Canada contenant les Règles sur les brevets modifiées, telles qu’elles auront été publiées, sera fourni lorsqu’il sera disponible. Veuillez consulter le blogue The Angle pour obtenir ce lien.
Renseignez-vous sur notre groupe de pratique spécialisé dans les brevets ici.
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